EU tar upp kampen mot SpaceX: Airbus, Thales och Leonardo går ihop

Källa: Aerospace Global News

Industrijättarna Airbus, Thales och Leonardo förbereder en sammanslagning av sina satellitverksamheter i ett nytt bolag värt 11,6 miljarder dollar. Målet är att skapa en europeisk motkraft till SpaceX, Amazon och Kinas växande rymdindustrier, och ta upp kampen om framtidens satellitmarknad.

Europa tar ett historiskt steg för att inte halka efter i det som kallas ”det nya rymdracet”. De tre industrijättarna Airbus, Thales och Leonardo har nått en överenskommelse om att slå ihop sina satellitdivisioner i ett projekt som går under arbetsnamnet Project Bromo. Affären värderas till cirka 130 miljarder kronor och skulle skapa en samlad europeisk aktör kapabel att konkurrera på en marknad där SpaceX:s Starlink redan dominerar.

Varför är detta viktigt?

Det globala satellitlandskapet har förändrats i grunden de senaste åren. Elon Musks Starlink har skjutit upp närmare 9 000 satelliter i låg omloppsbana (LEO) och planerar tusentals fler fram till 2026. Den strategin har revolutionerat bredbandsleveranser och pressat kostnaderna. Tillverkare i EU, som traditionellt byggt färre men mycket dyrare geostationära satelliter, har nu tvingats tänka om.

Project Bromo syftar till att:

• Konsolidera Europas splittrade satellitindustri

• Skala upp produktionen för att möta konkurrensen från USA och Kina

• Skapa snabbare, billigare och mer flexibla satellitsystem

• Bygga en plattform för både civila och militära rymdprojekt inom EU

Politiken - en möjlig bromskloss

Vägen till en affär är dock långt ifrån friktionsfri. Frågor om bolagsstyrning, värdering och var olika verksamheter ska placeras ses som fördröjningsmoment. Även EU-kommissionen kan sätta käppar i hjulen, konkurrensmyndigheterna har tidigare stoppat försök till sammanslagningar i sektorn. Men källor uppger att de tre bolagen nu står nära en slutlig överenskommelse, med Toulouse som trolig huvudort.

Eftersom Airbus, Thales och Leonardo alla har statliga ägare krävs också politiskt grönt ljus från Frankrike, Italien och Tyskland. Signalerna hittills beskrivs som ”försiktigt positiva”.

Marknaden i stark tillväxt

Bakgrunden är att satellitmarknaden väntas explodera det kommande decenniet. Konsultbolaget Novaspace spår att över 43 000 satelliter kommer att verkställas fram till 2035, motsvarande ett värde på omkring 665 miljarder dollar i tillverkning och tjänster. Utan konsolidering riskerar Europa att hamna permanent på efterkälken när USA och Kina standardiserar och massproducerar sina system.

Nya fabriker stärker ekosystemet

Samtidigt pågår parallella investeringar. I Rom har Thales Alenia Space nyligen öppnat en högautomatiserad ”Space Smart Factory” för över 100 miljoner dollar, kapabel att tillverka mer än 100 satelliter per år. Investeringen stöds av Italien och ses som en modell för framtida produktion i hela Europa.

Vad händer framåt?

Om Project Bromo blir verklighet kan en ny europeisk rymdjätte stå redo inom två år. Det skulle ge EU en starkare industriell plattform för:

• Att försvara sin position i den globala satellitindustrin

• Att säkra strategisk autonomi inom försvars- och kommunikationssystem

• Att dra nytta av den explosiva tillväxten inom rymdbaserade bredbandsnät

Analytiker ser att detta kan bli Europas kanske sista chans att på allvar utmana de amerikanska och kinesiska jättarna i en sektor där vinnarna får kontroll över både framtidens digitala infrastruktur och miljardmarknader.