Axolot Solutions Holding AB: Axolot inleder samarbete med Codelco i Chile
I samarbete med chilenska statens gruvbolag Codelco kommer Axolot Solutions Holding efter sommaren att inleda en utvärdering av möjligheterna att rena gruv- och lakvatten, bland annat vid koppargruvorna i El Teniente och Chuquicamata i Chile. Axolot kommer även att utvärdera möjligheterna att utvinna koppar och andra metaller från bottensediment och vatten i de gigantiska gruvdammar som återfinns nedströms koppargruvorna, vilket om det lyckas skulle resultera i betydande positiva ekonomiska konsekvenser.
Lennart Holm (Axolot), Paul Sepulveda (TSST Chile),
Mariana Concha (Codelco) samt Martin Ragnar (Axolot)
Codelco är världens största kopparproducent och är som sådan av avgörande betydelse för Chiles ekonomi då bolaget utgör en av landets viktigaste inkomstkällor. Förutom koppar bryts även molybden, silver och guld. Chuquicamata är en av världens största dagbrott beläget i norra Chile och tillika är El Tiniente världens största underjordiska koppargruva. Bolaget påverkas alltmer av ökande krav på hållbarhet i kombination med vattenbrist, speciellt i Atacamaöknen där många gruvor ligger. De flesta av Codelcos gruvor ligger i extremt torra områden där tillgången till vatten är mycket begränsad. Klimatförändringar med minskande nederbörd förvärrar detta problem ytterligare. Bolaget möter växande kritik och socialt motstånd från lokalbefolkningen då stora mängder vatten även används av jordbruk och för sanitära ändamål. De chilenska myndigheterna har infört hårdare krav för vattenanvändning och utsläpp. Kopparanrikning kräver stora mångder vatten, särskilt för malning och flotation varför Codelco står inför stora investeringar i slutna vattensystem och förbättrad återcirkulation av processvatten.
Axolot kan genom sin elektokoagulationsprocess AxoPur® på ett effektivt sätt rena vatten från ett brett spektrum av metaller, inte minst de som förekommer i samband med brytning och anrikning av koppar. Tester med AxoPur® har genomförts med utmärkta resultat vilket indikerar att AxoPur lämpar sig mycket väl för rening av gruvvatten, speciellt sådana som uppstår i samband med brytning av oxidhaltiga malmer. Axolot kommer därför att under hösten inleda mer omfattande tester vid flera koppargruvor i Chile vilket redan har mötts med ett stort positivt intresse då det föreligger ett stort behov av nya lösningar. Diskussionerna med Codelco förs dels på koncernnivå med koncernens högst ansvariga för vattenfrågor, Mariana Concha, dels ute på fält vid de aktuella gruvorna.
Marknaden i Chile bedöms överlag vara mycket intressant för Axolot. Landet har en industristruktur och miljölagstiftning som i många stycken liknar den svenska, samt ett väl utvecklat näringsliv och en tillverkningsindustri med verksamheter som förbrukar stora mängder processvatten. Ett antal marknadssegment ligger inom applikationsområden där AxoPur® visat sig vara en mycket effektiv teknik. Viktiga industrisegment i Chile är förutom gruvnäringen även jordbruk och livsmedels-, fisk- och skogsindustri. De norra delarna av Chile är mycket torra med liten nederbörd varför vatten är en dyr och begränsad naturresurs.